Ρετρό #91 — Το φιλί της ζωής

Jacksonville, Florida, Ιούλιος 1967: ένας εναερίτης δίνει το φιλί της ζωής σε συνάδελφό του που έχει πάθει ηλεκτροπληξία. Ο Randall G. Champion έκανε συντήρηση ρουτίνας του ηλεκτρικού δικτύου, όταν ακούμπησε κατά λάθος τη γραμμή υψηλής τάσης. Το σώμα του διαπέρασαν αρκετές χιλιάδες βολτ· έβγαλε μια κραυγή και τινάχτηκε προς τα πίσω, ενώ η ζώνη ασφαλείας τον συγκράτησε από την πτώση. Εκείνη την ώρα, ο Rocco Morabito, φωτογράφος της εφημερίδας Jacksonville Journal, επέστρεφε από τη φωτογράφιση μιας απεργίας. Στον πηγαιμό είχε εντοπίσει τους εναερίτες (οκτώ συνολικά) και πέρασε από τον ίδιο δρόμο, μήπως και το θέμα είχε ενδιαφέρον. Μόλις σταμάτησε το αυτοκίνητο, άκουσε την κραυγή και είδε έναν δεύτερο εναερίτη να κατεβαίνει από τον στύλο του και να τρέχει προς τον συνάδελφό του. Ο Morabito κάλεσε αμέσως ασθενοφόρο και μετά άρχισε να τραβά φωτογραφίες, καθώς ο J.D. Thompson σκαρφάλωσε κι έδωσε το φιλί της ζωής στον Champion. «Πήγαινα πίσω πίσω για να ανοίξει το κάδρο, μέχρι που η πλάτη μου ακούμπησε στον τοίχο ενός σπιτιού», θυμάται ο Morabito. Ύστερα από λίγο, ο Thompson αισθάνθηκε αδύναμο παλμό από την καρδιά του Champion· έλυσε τη ζώνη του τραυματισμένου συναδέλφου του, τον φορτώθηκε στον ώμο και τον κατέβασε. Ο Morabito έφτασε στην εφημερίδα, λίγα λεπτά πριν κλείσει η ύλη. «Κράτα το φύλλο», είπε στον αρχισυντάκτη, «νομίζω πως έχω κάτι καλό». Όντως, το φύλλο βγήκε με καθυστέρηση και με το «Φιλί της ζωής» —ο τίτλος ανήκει στον Bob Pate, διορθωτή της Jacksonville Journal— στην πρώτη σελίδα (άλλες τέσσερις φωτογραφίες στο εσωτερικό εικονογραφούσαν το ρεπορτάζ). Τον επόμενο χρόνο, η φωτογραφία του Morabito κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ.  Ο Randall G. Champion έμεινε έξι χρόνια στο νοσοκομείο: παράλυτος αρχικά, ανέκτησε σταδιακά τις κινήσεις του αλλά έμεινε σε αναπηρικό καροτσάκι και είχε πρόβλημα στους αντίχειρες. Έζησε άλλα τριάντα πέντε χρόνια από το ατύχημα.

—Επιλογή φωτογραφίας / κείμενο: Γιώργος Τσακνιάς—

Ο φωτογράφος ως σιωπηλός μάρτυρας της ιστορίας. Φωτογραφίες —αστείες, περίεργες, σπάνιες, νοσταλγικές— που αποκαλύπτουν ή υπενθυμίζουν πώς ήταν κάποτε ο κόσμος. Κάθε Τρίτη και Παρασκευή στο dim/art.

* * *

Εδώ άλλες αναρτήσεις από την κατηγορία Vintage