Τζόναθαν, η χελώνα-μαθουσάλας

—της Stucano Closer—

Πώς να νιώθει άραγε ο Τζόναθαν καθώς κουβαλάει στο καβούκι του τουλάχιστον 182 χρόνια ζωής; Η γιγάντια χελώνα από τις Σεϋχέλες ζει στο νησί του Νότιου Ατλαντικού Αγία Ελένη από το 1882. Η πιθανότερη εκδοχή για το πώς βρέθηκε εκεί είναι μάλλον ότι προοριζόταν για γεύμα, αλλά στάθηκε τυχερός και έζησε.

Η φωτογραφία που τον απεικονίζει με τον φύλακα του νησιού και ένα Μπόερ τραβήχτηκε το 1902, και κρίνοντας από το μέγεθος του καβουκιού του πρέπει τότε να ήταν ήδη τουλάχιστον 50 ετών.

Στη διάρκεια της ζωής του, από την Αγγλία έχουν περάσει οκτώ βασιλείς και 50 πρωθυπουργοί, ενώ από την Αμερική, 37 πρόεδροι, αρχής γενομένης από τον Άντριου Τζάκσον! Το όνομά του του το έδωσε τη δεκαετία του ’30 ο τότε κυβερνήτης του νησιού Σπένσερ Ντέιβις, και έγινε ευρύτερα γνωστός όταν σε φωτογραφίες από τον πόλεμο των Μπόερς διαπιστώθηκε ότι η χελώνα που απεικονιζόταν σε αυτές ήταν ο Τζόναθαν.

Ο Τζόναθαν ανήκει στην κυβέρνηση της Αγίας Ελένης και ζει σε έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο στην κατοικία του κυβερνήτη, συντροφιά με νεότερες χελώνες και αρκετούς τουρίστες που θέλουν να τον γνωρίσουν από κοντά.

Αν και τυφλός από καταρράκτη και χωρίς όσφρηση πλέον, η ακοή του είναι εξαιρετική, και ανταποκρίνεται άμεσα όταν ο επιστάτης κοπανάει το μεταλλικό του πιάτο καλώντας τον για φαγητό. Γενικά, είναι αρκετά δραστήριος και φιλικός με τους ανθρώπους που τον πλησιάζουν. Του αρέσει να του ξύνουν το λαιμό και να φωτογραφίζεται μαζί τους. Η δε ερωτική ζωή του παραμένει μια χαρά! Τον έχουν δει να ζευγαρώνει τακτικά με τις τρεις νεότερες θηλυκές χελώνες που ζουν μαζί του. Το προσδόκιμο ζωής για τις χελώνες αυτού του είδους είναι τα 250 χρόνια. Άρα ο Τζόναθαν, που είναι ήδη το γηραιότερο ζώο που ζει αυτή τη στιγμή στην ξηρά, έχει ακόμα δρόμο μπροστά του. Και σαν σωστή χελώνα, δεν δείχνει να βιάζεται καθόλου.